THIBAUD MERCIER AU TOP !
Ce dimanche 7 Mars, Forges les Eaux accueillait une demi-finale du Championnat de France Cadets Cadettes. Alors qu'il a raté celle de TBO (Tours Blois Orléans) à Issoudin la semaine dernière (gastro oblige), Thibaud Mercier était bel et bien en forme pour disputer ce championnat important, le plus important de sa jeune carrière. De fait, des judokas venus du Nord, de Paris, de la région Parisienne, de Bretagne, Des Pays de Loire, de TBO et de Normandie bien sûr, sont venus pour décrocher une qualification pour la phase nationale. Il y avait un beau plateau sur les tatamis.
Après un échauffement sérieux , la compétition n'a pas tardé à démarrer. Dans sa catégorie des moins de 90kg, Thibaud se retrouve parmi 8 judokas de divers horizons. Lors de la première rencontre, l'Argentanais domine son adversaire à la garde et sur une opportunité liée aux déplacements, Thibaud place un contre levé qui lui permet de marquer Yuko. Puis, grâce à un enchainement au sol qu'il maîtrise avec brio, il étrangle son adversaire qui abandonne : Thibaud remporte son quart de final par Ippon. « C'était déjà une bonne mise en route » respire Alain Graindorge, le professeur. « Pour un premier combat, réputé le plus difficile, Thibaud s'en est très bien sorti ».
En demi-finale, face à un adversaire plus tonique, Thibaud est resté supérieur. Jamais en danger sur les attaques de son adversaire, sur un déplacement et donc une ouverture, l'Argentanais surpasse avec un accrochage (ko soto gake) qui lui rapporte yuko. A la reprise, sur une nouvelle opportunité, Thibaud lance un superbe sasae (blocage du pied qui avance) qui projette son adversaire à plat dos : deuxième combat, deuxième ippon et surtout une place en finale, déjà synonyme de qualification (les deux premiers sont pris pour la phase nationale). « Il faut l'avouer, je suis assez épaté par la prestation de Thibaud qui a montré une grande maîtrise tout au long de ces deux combats» confie Alain qui n'ose espérer une suite aussi réussie, et pourtant …
« Impressionnant » c'est le mot qui qualifie aussi bien le gabarit du dernier adversaire que la gestion et presque l'assurance dont a fait preuve Thibaud. Effectivement, et en toute logique, l'ultime combat s'est avéré plus difficile face à un judoka présent physiquement. D'ailleurs, le papa qui filmait, sous tension maximum, en a perdu le fil … Après une bataille de kumikata, des déplacements furtifs, Thibaud lance une technique, la rate suite à une bonne défense de l'adversaire mais a la lucidité d'enchainer aussitôt au sol et tient l'immobilisation. Malgré tous les efforts de l'adversaire et après les 25 secondes qui parurent une éternité pour le prof et le papa, le gong a retenti : Thibaud remporte la finale à nouveau par ippon. « Il a super bien contrôlé l'osae komi alors qu'il s'est fait soulevé à plusieurs reprises » s'exclame Alain. « Que ce soit debout ou au sol, Thibaud a été parfait ! »
C'est la consécration pour cet argentanais pur souche (il est monté sur le tapis du dojo Jean Le Noir avec Alain il y a 10 ans et ne l'a plus quitté) : Thibaud devient champion de la demi-finale du championnat de France. « Au nom du club, de tous ses copains copines d'entrainement, je félicite Thibaud qui est un jeune très attachant et fidèle » congratule la présidente Sandrine Graindorge qui a suivi pas à pas l'évolution de Thibaud par téléphones interposés. « Sa réussite est le fruit d'un travail assidu et appliqué dans une équipe où règne la bonne entente et la bonne humeur. »
Thibaud n'ira pas à Nantes le 13 mars pour la demi-finale des Pays de Loire puisqu'il est déjà qualifié pour le championnat de France, événement exceptionnel qui aura lieu dans un mois, le 4 avril, à Paris. Une préparation efficace s'annonce pour être paré le jour J.
Légendes photos : 1 Thibaud Mercier, ici avec son prof à l'issu de la compétition, a décroché haut la main sa qualification pour le championnat de France
2 Thibaud a été sacré champion de la demi-finale du championnat de France en cadet
